王威：建議降低“最低刑事責(zé)任年齡”

    4月13日晚，湖南省衡陽(yáng)縣西渡鎮(zhèn)一名12歲男孩用水果刀將姑媽一家三口殺害。(《信息時(shí)報(bào)》4月17日)

    據(jù)報(bào)道，犯罪嫌疑人肖某2000年2月19日出生，假期寄居姑姑家，對(duì)姑姑管教甚嚴(yán)產(chǎn)生抵觸情緒。4月13日下午，肖某因姑姑不在家，晚餐無(wú)著落，遂生怨恨，將放學(xué)回家的表弟表妹殺害，未及離開，又將接著回家的姑姑殺害，草率清理現(xiàn)場(chǎng)后逃離。

    12歲少年犯下如此兇案，無(wú)疑駭人聽聞。這雖是一起極端事件，但近年來(lái)不滿14周歲的少年殺人、強(qiáng)奸等惡性案件時(shí)有耳聞：2004年，黑龍江一名13歲男孩強(qiáng)奸了同村一名14歲女孩。由于“未到法定刑事責(zé)任年齡”，男孩很快被放了出來(lái)，之后竟夜闖女孩家，將女孩的母親活活捅死。2004年11月11日，武漢市新洲區(qū)13歲少年吳某殺害一名13歲少女。這些案件都曾引發(fā)過(guò)關(guān)于刑法“最低刑責(zé)年齡”的爭(zhēng)議 。

    我國(guó)1979年頒布的首部刑法中，規(guī)定14周歲為“最低刑事責(zé)任年齡”，即未滿14周歲，完全不負(fù)刑事責(zé)任。這個(gè)規(guī)定與上世紀(jì)70年代末國(guó)內(nèi)的實(shí)際是相符的。首先，當(dāng)時(shí)青少年受到不良影響的機(jī)會(huì)不多；其次，新中國(guó)成立后至1979年的30年間，我國(guó)社會(huì)治安的總體趨勢(shì)良好，未成年人作案的大案、惡性案件更是極為罕見；第三，不滿14歲在當(dāng)時(shí)仍屬“幼年”階段，身心發(fā)育很不成熟。

    但無(wú)論是1949年前還是1949年后至刑法頒布前，在我國(guó)有關(guān)單行法規(guī)或批復(fù)中，對(duì)刑事責(zé)任年齡的規(guī)定并不是統(tǒng)一的：有的為12歲(如1931年《贛東北特區(qū)蘇維埃暫行刑律》)，有的為13歲(如1942年《陜甘寧邊區(qū)違警處罰暫行條例》、1957年6月28日《中華人民共和國(guó)刑法(草案)》第22稿)。這說(shuō)明，對(duì)最低刑事責(zé)任年齡的爭(zhēng)議，實(shí)際上由來(lái)已久。

    再者，我國(guó)首部刑法頒布至今已近30年，隨著社會(huì)進(jìn)步、物質(zhì)文化生活水平的不斷提高，未成年人的身體發(fā)育更為迅速，呈現(xiàn)出明顯的“早熟”趨勢(shì)。據(jù)測(cè)算，青少年的發(fā)育比20年前至少提前了2~3年。根據(jù)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家的分析，由于兒童的心智成熟程度提高，12周歲就已經(jīng)是現(xiàn)代兒童向未成年人的轉(zhuǎn)型期。加之我國(guó)的未成年人犯罪率急劇上升，犯罪初始年齡也越來(lái)越低且暴力傾向越來(lái)越嚴(yán)重。未滿14周歲少年犯下殺人等惡性案件的個(gè)案不斷增多，繼續(xù)以14周歲作為最低刑事責(zé)任年齡，顯然已不合適。

    海外根據(jù)社會(huì)發(fā)展和青少年身心發(fā)育變化，在不同時(shí)期調(diào)整刑事責(zé)任年齡的做法十分普遍：英國(guó)將未成年人劃分為不滿10周歲、已滿10周歲不滿14周歲和已滿14周歲以上三個(gè)階段，并分別給予不同的減免處罰；上世紀(jì)80年代以后，美國(guó)各州都加大了對(duì)少年犯的懲治力度，并降低追究刑事責(zé)任的年齡，一些州的法庭上出現(xiàn)過(guò)10歲的少年犯。我國(guó)澳門特區(qū)政府也正考慮降低刑事責(zé)任年齡。綜合分析我國(guó)物質(zhì)的、環(huán)境的和未成年人個(gè)體的因素，筆者認(rèn)為，刑事責(zé)任年齡的起點(diǎn)應(yīng)定在10~12歲之間。這一年齡段的未成年人已具備一定的作案意識(shí)和作案能力，也就具備一定的承擔(dān)刑事責(zé)任的能力，這既與發(fā)達(dá)國(guó)家的刑事責(zé)任起點(diǎn)年齡相吻合，也與我國(guó)其他法律如民法的責(zé)任能力規(guī)定相吻合。